Shota Imanaga retornará aos Cubs, já que Patrick Mooney, do The Athletic, relata que o canhoto aceitou a esmola de qualificação de US$ 22,025 milhões do time por uno ano. A arbitramento surpreendente significa que Imanaga permanecerá onde estava em seguida que seu fase em Wrigleyville parecia haver completo, depois uma sucessão de opções de concordância recusadas por fracção dos Cubs e do privativo Imanaga.
O congraçamento de quatro anos no influência de US$ 53 milhões que Imanaga assinou com o Chicago em janeiro de 2024 garantiu a Imanaga US$ 23 milhões nas duas primeiras temporadas, e esta entressafra apresentou decisões a ambos os lados. Os Cubs tiveram que resolver se exerceriam ou jamais uma escolha de três anos nos fainas de Imanaga, que teria pago a ele US$ 57 milhões nas temporadas de 2026-28, e a equipe decidiu declinar. Imanaga portanto tinha uma escolha de jogador de US$ 15 milhões por unicamente 2026, que ele igualmente recusou. Os Cubs fizeram a Imanaga a esmola de qualificação para afiançar alguma ressarcimento se Imanaga assinasse em outro sítio, porém, uma vez que se viu, Imanaga realmente fará uno entendimento de uno ano para ficar, com $ 7,025 milhões extras adicionados acolá do valor de sua escolha de jogador. 
Supondo que uma aumento do concordância jamais seja acertada no adjacente ano, Imanaga pode revir a entrar no mercado de agenciador devoluto do adjacente ano sem a ressarcimento QO associada aos seus fainas. Isso elimina uno estorvo para Imanaga entender outro concordância custoso de extenso prazo, porém uma campanha mais consistente em 2026 será o fator definitivo.
Imanaga postou uma ERA de 3,73, imposto de strikeout de 20,6% e uma imposto de marcha de escol de 4,6% em 144 2/3 entradas para Chicago nesta fase. À excepção de seu vasto controle e do estável produto final da ERA, o sobejo dos periféricos de Imanaga estavam quase todos apoiado inferior da média da fusão. Os problemas incluíram muitos contatos fortes e de superior impacto, já que unicamente três arremessadores permitiram mais home runs do que os 31 grandes moscas de Imanaga em 2025.
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