INDIANÁPOLIS – Pascal Siakam agachou-se a respeito de uma pontuação de uma esgalho com números horríveis, enquanto a camiseta branca de manga comprida que pendia a respeito de os ombros largos e desengonçados do atacador do Pacers All-Star parecia estar automaticamente expressando seu assunto de aspecto. 
A camisa é singular resultado da traço de trajes de rua do nove vezes All-Star e ex-MVP Russell Westbrook. Ela é rotulada uma vez que camiseta Fuel porque foi feita para recomendação que pertence a alguém em uma garagem em qualquer local uma vez que o Indianapolis Motor Speedway. Nele, o nome da fronteira de três palavras de Westbrook é exibido 12 vezes diferentes em fontes e estilos que parecem adesivos ou vestígios de gasolina, azeite de motor ou peças de automóveis.
O nome da fronteira Westbrook é “Honor The Gift”.
Siakam nunca fez a adjecção com a camisa, contudo deixou fim que, em sua mente, a guia dos Pacers por 129-111 para os Raptors no sábado foi outro indício de que eles nunca estão fazendo o suficiente para enobrecer seus presentes.
A partir de que chegaram às finais da NBA do ano pretérito, os Pacers nunca receberam muita coisa em 2025-26. Sete jogadores foram excluídos do jogo de sábado devido a lesões, incluindo o armador do All-Star Tyrese Haliburton – que está salvo desta período devido a uma ruptura no nervura de Aquiles – os principais alas Bennedict Mathurin e Aaron Nesmith e o atacador Obi Toppin. Os armadores Andrew Nembhard e TJ McConnell retornaram recentemente após de desmerecer singular fase expressivo, e os Pacers tiveram nove escalações iniciais em 13 jogos.
Rifão isto, Siakam ainda acredita que se pode aguardar mais dos Pacers – velo menos desempenhos mais competitivos, se nunca mais vitórias. A guia de sábado foi a sétima consecutiva e caiu para 1-12, o pior lhaneza de 13 jogos na narrativa da franquia. Cada uma das últimas cinco derrotas somou velo menos 17 pontos com uma filarmónica média de guia de 25 por jogo. Eles têm o pior histórico da NBA e o segundo pior diferencial de pontos e as coisas parecem estar piorando em turno de requintar.
“Estamos jogando na NBA, a melhor fusão do orbe”, disse Siakam no sábado. “Jamais deveria ter uma motivo para você estar ali todas as noites e nunca brindar o seu melhor ou tentar ser o melhor que pode ser e brindar tudo de si. Há milhares e milhões de pessoas que dariam tudo o que têm para estar na condição em que estamos. única noite e permanecer sujeito, ‘Aconteça o que suceder, acontece.’ Tem que importar. Temos que brigar.”
Para Siakam, a pouquidade de recontro se destacou especialmente na bico defensiva no sábado. Siakam passou 7 anos e meato com os Raptors e sabe bem apoiado o quão perigosas são suas alas longas e rápidas na delegação, contudo ele esperava que seu hodierno time oferecesse mais relutância do que ofereceu. Os Raptors marcaram 78 pontos na painel em 39 dos 50 arremessos na rasto, com a maioria desses baldes sendo bandejas ou enterradas. Toronto igualmente marcou 33 pontos de contra-ataque e muitos deles foram bem fáceis.
“É bem fácil”, disse Siakam. “Quantas vezes eles entraram para elaborar uma bandeja. A delegação foi maldoso. Eles simplesmente chegaram ao garrafão quando queriam. Você nunca pode roubar assim. Nós nunca voltamos.”
Os 129 pontos que permitiram foram, na veras, o mínimo que desistiram nos últimos três jogos, já que renderam 138,0 pontos por jogo, o pior da fusão nesse trecho. Nos últimos cinco jogos, eles perderam os piores pontos da fusão, 61,2 pontos por jogo no garrafão e 19,4 pontos de contra-ataque por jogo, singular dos cinco últimos pontos da fusão.
Porventura tenha sido menos surpreendente que os Pacers igualmente tenham tido dificuldades no ala hostil porque estavam faltando muitas armas. Com Nesmith recentemente na prateleira devido a uma torcedura no joelho esquerdino, os Pacers ficaram com dois jogadores restantes que tiveram média de dois dígitos na equipe do ano pretérito – Siakam e Nembhard.
No sábado, esses dois foram brilhantes, contudo os Pacers nunca conseguiram bem mais. Eles combinaram 52 pontos em 17 de 31 arremessos e 9 de 15 de 3, o sobejo dos Pacers marcou exclusivamente 59 pontos em 20 de 56 arremessos, incluindo 6 de 28 arremessos de 3 pontos. Ninguém mais marcou dois dígitos.
Por singular ala, isso é lógico. Ninguém mais que estava salutar no sábado foi conviva para ser a escolha de maior pontuação na NBA. TJ McConnell teve a maior dever, contudo ainda faltam exclusivamente alguns jogos para se restabelecer de uma estiramento no nervura da coxa que lhe custou singular mês. Os Pacers contrataram dois jogadores, o atacador Jeremiah Robinson-Earl e o mediano Tony Bradley, que estavam na G League antes de os Pacers assinarem contratos de 10 dias.
Ainda assim, alguém salvo Siakam e Nembhard tem que assinalar a esfera – velo menos até o retrocesso iminente de Bennedict Mathurin – portanto eles gostariam de assistir seus companheiros jogando com um tanto mais de atrevimento e crédito, principalmente considerando a condição. Eles viram muitas ocasiões em que chutes abertos foram rejeitados ou quando companheiros de equipe tentaram trapacear a esfera desnecessariamente para se firmarem antes de chutar.
“Acho que os caras estão sentindo isso, tentando discorrer a respeito de isso e quiçá pensando ademais às vezes”, disse Nembhard. “Acho que solitário precisamos expressar: ‘(palavrão)’ e, quer cometamos singular desacerto ou nunca, estamos em 1-12. Mais erros nunca nos custarão nenhuma guia neste instante. Podemos bem apoiado jogar sem pusilanimidade e assistir onde isso nos leva.”
Siakam concordou, observando que os jogadores que estão sendo convidados a assumir funções avós teriam se inscrito com prazer se fossem oferecidos na pré-temporada. O atacador do terceiro ano Jarace Walker – a oitava alternativa no draft de 2023 – teve complicação em sustentar uma arranjo de giro em suas duas primeiras temporadas. No sábado, com Nesmith salvo, ele começou e marcou oito pontos e oito rebotes, contudo acertou 2 de 9 no pavimento e 0 de 5 na tira de 3 pontos, em seguida singular desempenho de arremessos de 0 de 10 na quinta-feira e singular desempenho de 1 de 9 na terça-feira.
“Essa deveria ser a mentalidade no final das contas”, disse Siakam, concordando com a apreciação de Nembhard. “Porque nunca há zero a desmerecer. Você está ganhando minutos. Você está cá. É isso. Quaisquer erros que você cometa, nunca importa. Você está no jogo.”
Aparentemente, Siakam vem tentando remeter esse assunto há semanas, e o profissional Rick Carlisle ficou abalado com a feição uma vez que lidou com isso. Siakam nunca veio para Indiana para ser capitão ou o face da franquia, contudo ficou próspero em tentar se encaixar no que Haliburton estava fazendo e ser o colega de placa do calibre All-Star de que precisava. Ele sabia que teria que elaborar mais quando Haliburton se machucou, contudo o carga continua aumentando a cada chaga suplementar.
Contudo na bestunto de Siakam, ele deve estar fazendo um tanto inverídico ou as coisas nunca seriam tal maneira ruins quanto estão.
“Jamais é benigno”, disse Siakam. “Jamais é uma boa semblante. Não fiz porção de um tanto assim e isso nunca é quem eu quero ser. Todos nós temos que determinar que isso nunca é quem queremos ser. Nascente nunca é o Pacers. Nascente nunca é o basquete de Indiana. Jamais importa quem esteja ali salvo. Eu realmente nunca me importo. Temos que ser melhores. Temos que requintar uma vez que equipe. Temos que aduzir recontro. Temos que aduzir ponderação, porque uma vez que eu disse, essas pessoas merecem melhor. “
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