O Telescópio Espacial James Webb da NASA apresentou a primeira ilustração do género: uma ilustração nítida no infravermelho mediano de uno arrumação de quatro espirais serpentinas de poeira, uma expandindo-se para lá da seguinte rigorosamente no mesmo bitola. (A quarta é quase límpido, nas bordas da ilustração de Webb.) As observações feitas antes de Webb detectaram exclusivamente uma valva e, embora a existência de conchas externas fosse hipotetizada, as pesquisas usando telescópios terrestres nunca conseguiram encontrar nenhuma. Estas conchas foram emitidas ao extenso dos últimos 700 anos por duas estrelas Wolf-Rayet envelhecidas num arrumação afamado uma vez que Apep, uma veneração ao deus egípcio do caos.
A ilustração de Webb, combinada com vários anos de dados do Very Large Telescope (VLT) do Mirante Europeu do Austral, no Chile, reduziu a frequência com que o parelha passa uno lã outro: uma turno a cada 190 anos. Ao extenso de cada trajectória incrivelmente longa, eles passam próximos por 25 anos e formam poeira. 
Webb igualmente confirmou que existem três estrelas ligadas gravitacionalmente umas às outras neste arrumação. A poeira ejetada pelas duas estrelas Wolf-Rayet é “cortada” por uma terceira estrela, uma supergigante massiva, que escava buracos em cada nuvem de poeira em alargamento a fugir da sua trajectória mais ampla. (Todas as três estrelas são mostradas uma vez que uno ímpar objecto de cintilação sumptuoso na ilustração de Webb.)
A ilustração infravermelha média de Webb prova pela primeira turno quatro camadas de poeira enroladas em torno de uno parelha de estrelas Wolf-Rayet conhecidas uma vez que Apep. Observações anteriores feitas por outros telescópios mostraram exclusivamente uno. Os dados de Webb igualmente confirmaram que existem três estrelas ligadas gravitacionalmente umas às outras.
Figura: NASA, ESA, CSA, STScI; Ciência: Yinuo Han (Caltech), Ryan White (Universidade Macquarie); Processamento de ilustração: Alyssa Pagan (STScI)
“Assistir as novas observações de Webb foi uma vez que entrar num aposento amorenado e incendiar a cintilação – tudo ficou à aspecto,” disse Yinuo Han, responsável forçoso de uno hodierno cláusula divulgado no The Astrophysical Journal e observador de pós-doutoramento no Caltech em Pasadena, Califórnia. “Há poeira por toda fracção na ilustração de Webb, e o telescópio prova que a maior fracção dela foi lançada em estruturas repetitivas e previsíveis.” O cláusula de Han coincide com a gazeta do cláusula de Ryan White no The Astrophysical Journal, uno académico de doutorado na Universidade Macquarie em Sydney, Austrália.
Han, White e os seus co-autores refinaram a trajectória das estrelas Wolf-Rayet combinando medições precisas da localização do argola a fugir da ilustração de Webb com a fugacidade de alargamento das conchas desde observações obtidas lã VLT ao extenso de oito anos.
“Oriente é uno arrumação ímpar com uno tempo orbital incrivelmente inaudito”, disse White. “A próxima trajectória mais longa para uno binário Wolf-Rayet poeirento é de murado de 30 anos. A maioria tem órbitas entre dois e 10 anos.”
Quando as duas estrelas Wolf-Rayet se aproximam e passam uma pela outra, os seus fortes ventos estelares colidem e misturam-se, formando e expulsando montes de poeira rica em carbono durante uno aposento de centena de cada turno. Em sistemas semelhantes, a poeira é expelida em poucos meses, uma vez que os projéteis do Wolf-Rayet 140.
As estrelas Wolf-Rayet produtoras de poeira em Apep nunca estão exatamente em uno cruzeiro remansado. Eles estão percorrendo o extensão e enviando poeira a velocidades de 2.000 a 3.000 quilômetros por segundo (1.200 a 2.000 milhas por segundo).
Essa poeira igualmente é bem densa. A formação específica da poeira é outra causa pela qual Webb foi apto de ver bem mais: ela consiste em amplo fracção de carbono monstruoso. “Os grãos de poeira de carbono retêm uma têmpera mais elevada mesmo quando se afastam da estrela”, disse Han. Embora os grãos de poeira excepcionalmente pequenos sejam considerados quentes no extensão, a cintilação que emitem igualmente é extremamente fraca, causa pela qual solitário pode ser detectada do extensão lã MIRI (Ferramenta de Infravermelho Medial) de Webb.
Para descobrir os buracos que a terceira estrela cortou uma vez que uma faca na poeira, procure o objecto médio de cintilação e trace uma feitio de V entre murado de 10 horas e 2 horas. “A gruta está mais ou menos no mesmo local em cada valva e parece uno funil”, disse White.
“Fiquei chocado quando vi os cálculos atualizados em nossas simulações”, disse ele. “Webb deu-nos a ‘arma fumegante’ para comprovar que a terceira estrela está gravitacionalmente ligada a nascente arrumação.” Os investigadores sabem da existência da terceira estrela a partir de que o VLT observou a estrato mais interno mais sumptuoso e as estrelas em 2018, todavia as observações de Webb levaram a uno exemplar geométrico atualizado, confirmando a união. (Veja o arrumação em 3D observando a visualização inferior.)
“Resolvemos vários mistérios com Webb”, disse Han. “O declínio excesso é a intervalo precisa da Terreno às estrelas, o que exigirá observações futuras.”
As duas estrelas Wolf-Rayet eram inicialmente mais massivas do que a sua companheira supergigante, todavia perderam a maior fracção da sua volume. É possível que ambas as estrelas Wolf-Rayet tenham entre 10 e 20 vezes a volume do Sol, e que a supergigante tenha 40 ou 50 vezes mais volume em confrontação com o Sol.
Eventualmente, as estrelas Wolf-Rayet explodirão uma vez que supernovas, enviando apressadamente o seu teor para o extensão. Algum uno deles igualmente pode enunciar uma detonação de raios gama, uno dos eventos mais poderosos do orbe, antes de porventura se retornar uno abertura preto.
As estrelas Wolf-Rayet são incrivelmente raras no orbe. Dedicação-se que existam exclusivamente milénio na nossa galáxia, a Atalho Láctea, que contém centenas de bilhões de estrelas no totalidade. Das poucas centenas de binários Wolf-Rayet que foram observados até presentemente, Apep é o ímpar exemplo que contém duas estrelas Wolf-Rayet deste indivíduo na nossa galáxia — a maioria tem exclusivamente uma.
O Telescópio Espacial James Webb é o forçoso miradouro de ciências espaciais do orbe. Webb está resolvendo mistérios em nosso arrumação solar, olhando lá, para mundos distantes em torno de outras estrelas, e investigando as misteriosas estruturas e origens de nosso orbe e nosso local nele. Webb é uno programa internacional liderado pela NASA com os seus parceiros, ESA (Sucursal Espacial Europeia) e CSA (Sucursal Espacial Canadense).
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